Ce champ inclut l'art de la céramique, le mobilier, l'ameublement, l'architecture d'intérieur et la décoration d'intérieur et l'architecture.

Les arts décoratifs sont souvent opposés aux « Beaux-Arts », c'est-à-dire, la peinture, le dessin, le photographie et la sculpture monumentale.

La distinction entre art décoratif et bel art est surtout fondée sur la fonctionnalité, les intentions, l'importance, le statut d'œuvre unique ou de production liée à un seul artiste. Les arts décoratifs, ou ameublement, peuvent être mobiles (par exemple les lampes) ou fixes (par exemple le papier peint).